На территории Кении и Танзании проживал кочевой народ – Масаи. Так как этот народ обладал достаточно высоким ростом и статным телосложением, они могли себе позволить выставлять напоказ богатые наряды, украшения, величественные головные уборы, которые свидетельствуют об их мужестве, статусе и победах.
Уже с XVIII века женщины народа Масаи делают чрезвычайно красочные украшения, используя меновые бусы. Изделия кочевых племен распознаются по пластинкам из твердой кожи, алюминия и костей, вставленным в ряды бусин, из которых делаются ожерелья. Или по кусочкам кожи, служащим основой для геометрической мозаики тяжелых сережек, которые носят замужние женщины.
У каждого цвета есть свое значение. Например, синий символизирует Бога и небо, зеленый мир и растительность. Первоначально в изделиях не использовали бусины желтого и оранжевого цветов. Они появились гораздо позже.
Народ Масаи поддерживают свои традиции. Каждый жизненный этап отмечается грандиозной церемонией, во время которой мужчины надевают великолепные вышитые рубашки, многочисленные ожерелья, раковины моллюсков и т.п. женщины тоже надевают большое количество украшений из бусин, обозначающих их ранг, возраст и принадлежность к клану. Каури, символ плодородия, как и во многих других религиях, также используют в бусах. В некоторых районах они служат только как украшения, но и в качестве монет.